Wie ich nach der Arbeit abschalte, ohne gleich ein anderer Mensch zu werden

Auf dem Heimweg fiel mir zuverlässig ein Satz ein, den ich um elf im Meeting gebraucht hätte. Eine Zeit lang habe ich dann die Mails geöffnet. Heute schreibe ich den Satz manchmal auf. Am nächsten Morgen ist er in der Hälfte der Fälle gar nicht mehr so gut.

Eine Weile habe ich das für Gewissenhaftigkeit gehalten. Ich hatte die Sache schließlich nicht vergessen. Erst als ich bei einer Freundin in der Küche stand und mitten im Gespräch die Tasche öffnete, um nach dem Telefon zu sehen, kam mir die Frage: Wer hatte eigentlich darum gebeten? Es gab an diesem Abend keine Absprache, dass ich noch etwas erledigen sollte. Ich hatte selbst eine gemacht, ohne der Freundin oder meinem morgigen Ich davon zu erzählen.

Schreib auf, womit du morgen anfängst

Ein offener Punkt hält mich vor allem dann fest, wenn ich mir nicht sicher bin, was ich als Nächstes damit tun soll. „Unterlagen prüfen“ klingt nach einer Aufgabe, ist aber oft nur der Titel eines kleinen Stapels von Entscheidungen. Wenn ich am Abend zehn Sekunden habe, schreibe ich lieber auf: „Morgen bei Jana fragen, ob die zweite Fassung die richtige ist.“ Mit dem Satz kann ich anfangen. Mit dem Stapel kann ich den ganzen Heimweg verbringen.

Die Notiz bleibt bei der Arbeit, an einem Ort, an dem ich sie morgens wiederfinde. Auf dem privaten Telefon stehen weder Kundendetails noch Dinge, die aus dem Büro nicht herausgehören. Für den Heimweg genügt mir manchmal ein eigener Zettel mit einem Wort wie „Rückfrage“. Das ist nur eine Erinnerung daran, dass ich den Punkt schon ordentlich geparkt habe. Ich muss ihn unterwegs nicht noch einmal bearbeiten.

Wenn der Tag auseinandergeht, bevor du etwas aufschreiben kannst, nimm den kleinsten brauchbaren Schritt. „Beim ersten Kaffee die Nachricht von heute Vormittag suchen“ ist genauer als „Morgen den Rückstand aufholen“. Vielleicht erledigst du morgen mehr. Heute musst du vor allem wissen, wo du wieder einsteigen kannst.

Verabrede, wann eine Antwort gebraucht wird

Die Benachrichtigungen abzuschalten war bei mir erst hilfreich, als ich wusste, was währenddessen passieren durfte. Es gibt Tätigkeiten mit Rufbereitschaft und Teams, in denen abends tatsächlich jemand zuständig sein muss. Wenn das so ist, brauchst du eine klare Vereinbarung. Für gewöhnliche Rückfragen habe ich inzwischen eine andere: Ich antworte am nächsten Arbeitstag. Das war im ersten Gespräch darüber weniger aufregend, als ich erwartet hatte.

Ein Satz dafür kann sein: „Ich lese die Nachrichten morgen früh. Braucht ihr für heute Abend noch eine feste Ansprechperson?“ Damit lässt sich klären, ob es um einen tatsächlichen Termin geht oder nur um die Gewohnheit, jede Nachricht sofort zu sehen. Wer den Satz nicht zum Feierabend sagen kann, kann ihn vor dem nächsten längeren Termin ausprobieren. Es ist dieselbe Frage in kleinerem Maßstab.

Mein Telefon liegt abends nicht immer außer Reichweite. Ich benutze es schließlich für Leute, mit denen ich privat gern rede. Ich habe nur die beruflichen Hinweise stumm, wenn keine Erreichbarkeit vereinbart ist. Früher habe ich mich dafür auf meine Disziplin verlassen. Die erwies sich erstaunlich zuverlässig als schwächere Kraft als ein kleines leuchtendes Rechteck.

Es kann helfen, für eine Woche darauf zu achten, was abends tatsächlich eine Antwort brauchte. Bei mir waren es weniger Nachrichten, als ich nach dem Geräusch meiner Benachrichtigungen vermutet hatte. Ich habe dabei auch bemerkt, dass ich manchmal bloß sehen wollte, ob jemand auf meinen letzten Satz reagiert hatte. Dafür konnte mir keine technische Einstellung sagen, ob ich noch zuständig war. Wenn eine Aufgabe wirklich offen war, hat mir eine klare Übergabe geholfen. Dafür genügten häufig ein Name, ein Zeitpunkt und die Frage, ob die andere Person übernehmen konnte.

An Tagen, an denen ich zu Hause arbeite, fehlt der Heimweg. Dann räume ich den Arbeitsplatz so weit frei, dass ich am selben Tisch essen kann. Der Laptop kommt weg, die Notiz für morgen bleibt bei den Arbeitssachen. Ich muss dafür keinen besonders feierlichen Schlusspunkt setzen. Ich brauche den Platz für meinen Teller. Wenn ich noch einmal anfangen wollte, müsste ich ihn vorher wieder wegräumen. Das ist eine erstaunlich deutliche Grenze.

Gib dem ersten Stück Heimweg eine andere Aufgabe

Ich muss auf dem Heimweg nicht anfangen zu meditieren. Wenn es hell ist, gehe ich ein Stück zu Fuß und suche beim Überqueren der Straße die Stelle, an der der Main zwischen den Häusern sichtbar wird. In der Bahn lese ich manchmal eine Seite oder kaufe auf dem Rückweg Brot. Die Aufgabe muss so klein sein, dass ich sie auch an einem Donnerstag mache, an dem das Mittagessen aus einer Brezel bestand.

Einmal habe ich mir vorgenommen, auf der gesamten Fahrt überhaupt nicht über die Arbeit nachzudenken. Das hatte ungefähr denselben Effekt wie die Aufforderung, nicht auf die Füße der Person gegenüber zu schauen. Mittlerweile darf mir ein Satz einfallen. Wenn er morgen noch nützlich ist, kann ich ihn morgen sagen. Wenn er nur gut klingt, weil ich heute endlich aus dem Aufzug bin, bleibt er eben bei mir.

An der Haltestelle vor meiner Wohnung schaue ich meistens nach, ob ich den Schlüssel in der äußeren Tasche habe. Der Schlüssel ist fast immer dort. Ich prüfe es trotzdem. Für manche Dinge darf man ein bisschen umständlich bleiben. Ich bin froh, wenn der wichtigste offene Punkt an dieser Stelle wieder die Haustür ist.